申請人在確定自己的發明創造需要申請專利之后，必須以書面形式或電子形式向國家知識產權局提出申請。可以直接到國家知識產權局或國家知識產權局設在各地的專利代辦處申請專利，也可以委托專利代理機構代辦專利申請。申請發明或者實用新型專利的，應當提交請求書、說明書及其摘要和權利要求書等文件。申請外觀設計專利的，應當提交請求書、該外觀設計的圖片或者照片以及對該外觀設計的簡要說明等文件。申請國防專利的，應當向國防專利機構提交請求書、說明書及其摘要和權利要求書等文件。任何單位或者個人將在中國完成的發明或者實用新型向外國申請專利的，應當事先報經國家知識產權局進行保密審查。