區塊鏈技術正在逐步改變企業經營的模式，而一種風靡全球的、叫做比特幣的加密貨幣也讓大眾加深了對于區塊鏈的印象。實際上，在很多人的腦海中，加密貨幣就等同于比特幣。不過，加密貨幣的涵蓋范圍可遠非如此，其包括任何能夠在沒有集中式賬簿（諸如銀行）的情況從某一方轉移到另一方并且可以記錄下該筆交易的電子“貨幣”或代幣。最近幾年，企業開始利用各種“初始代幣發行（ICO）”項目來籌集自己所需的資金，從而借助這種加密貨幣游離于傳統股票發行的監管框架之外。隨著越來越多的企業意識到ICO所帶來的好處，加密貨幣的市場得到了迅速發展。截止到目前，市場上已經有成千上萬種基于區塊鏈的加密貨幣可供投資者選擇。

　　同時，用于支持加密貨幣與ICO發展的法律服務行業也正處于成長階段。例如，近期美國證券交易委員會（SEC）展開的一次審查就讓ICO的合規性成為了熱點話題。而即便加密貨幣是來自于開源技術并且遵循了公開透明的原則，那些創新者仍然希望能夠為該自己在該領域的知識產權提供保護。例如，截止到2018年7月中旬，共有575件公開的專利申請以及95件已授權的專利涉及到了加密貨幣這項技術，這些數據分別是去年同一時期涉及到加密貨幣的公開申請數量的2倍以及授權專利的3倍。由于加密貨幣這項技術出現的時間還不算久，因此即使相關的專利在不斷增多，人們仍可以在該技術領域找到屬于自己的位置。不過即便如此，為該項技術的改進工作提供保護仍然存在一定的難度。例如，由于加密貨幣會落入商業方法以及軟件技術的范疇，因此創新者必須要說服美國專利局自己的發明是符合獲得專利保護的規定的。

　　在看到區塊鏈技術的飛速發展以及創新者所面臨的特殊挑戰后，數字商務商會近期成立了區塊鏈知識產權委員會，希望以此來幫助相關成員提升創新能力并對知識產權相關的決策過程給予指導。

　　綜上所述，隨著區塊鏈技術與企業業務的融合程度不斷加深，對于創新者以及潛在的投資人來講，為知識產權提供保護以及盡可能避免遭遇到侵權行為一定會變得越來越重要。（編譯自：www.mondaq.com）