今年是歐盟商標設立25周年，歐盟知識產權局（EUIPO）于1996年4月1日收到了第一件歐盟商標申請。法國國家工業產權局（INPI）負責相關業務的弗雷德里克．奧克萊爾（Frédéric Auclair）就如何在歐盟范圍內保護品牌并避免錯誤提供了建議。

歐盟商標的申請數據

自歐盟商標設立以來，各方提交申請的數量不斷增加：

－1996年共有4.7萬件申請，涵蓋15個歐盟國家；

－2020年共有近17.7萬件申請；

－自1996年以來共有超過200萬件申請被提交。

申請量的增加在歐盟內部并不均衡：

－2020年，來自法國的歐盟商標申請為8197件，僅略高于歐盟申請總量的8%；

－來自德國的申請為2.5萬件；

－來自意大利的申請為1.4萬件；

－來自英國的申請為1.1萬件；

－來自西班牙的申請為1.0萬件。

作為比較，同期內來自中國和美國的歐盟商標申請分別為2.9萬件和1.7萬件。

在何種情況下可考慮歐盟商標

奧克萊爾指出，如果經營者在短期或中期內瞄準至少包含3個以上歐盟國家的超國家市場，其可以考慮申請歐盟商標。而如果上述經營者只計劃在一兩個歐盟國家內發展，則最好分別在這些國家單獨申請其國內商標。事實上，如果國家數量有限，歐盟商標的弊端——需要在所有歐盟成員國生效，且續展時需要在所有商標權利可延伸的領土范圍內使用——可能會超過其保護范圍所賦予的優勢。

歐盟商標申請主要在EUIPO網站上在線完成。人們可以使用任何歐盟國家的官方語言（第一語言）提交申請。如果申請人選擇的第一語言是EUIPO的5種工作語言（德語、英語、西班牙語、法語和意大利語）之一，則該語言將作為日后通信的語言。如果申請人的第一語言不屬于上述5種工作語言之一，則必須在其中指定一種作為第二語言，以用于可能發生的任何異議程序、廢止或無效程序。

提交申請還需交納費用：指定1個商品或服務類別為850歐元；指定第2個類別，加收50歐元；指定第3個及更多類別，每增加1個類別加收150歐元。注冊商標的保護期為10年。續展時，費用和延長的保護期相同。申請材料也可以通過郵政方式提交，但是基本費用更高，需要加收150歐元。

需要注意的是，自2018年以來申請材料不能通過傳真方式提交，除非其他途徑出現故障。

歐盟程序的特點

歐盟商標申請體系包含一些程序特點：

－自2014年以來的加速注冊程序（FastTrack），占當前申請的一半。通過該途徑可以加快審查和公布，但申請人需要從EUIPO和歐盟成員國主管機關已經接受的術語數據庫中選擇其要指定的商品或服務。

－異議程序，費用為320歐元，與指定的類別數量無關。該程序靈活機動，可以在抗辯階段開始之前提供所謂的“冷靜（cooling off）期”，以利于通過友好的方式解決糾紛。歐盟商標注冊的異議期為3個月，相比之下，法國商標注冊的異議期為2個月。

－雙重內部管轄，有關各方可以向EUIPO內部的上訴庭提出對授權和異議決定的上訴，其特點是低成本、快速且可預測。

－所有的駁回決定均可在線獲得，因此未來的申請人可以更好地了解EUIPO可能接受或不接受的內容。

如何將歐盟商標的保護范圍擴大到英國

奧克萊爾提示，自2021年1月1日起，新的歐盟商標申請在英國不再受到保護。希望在該國受到保護的商標所有人必須直接向英國知識產權局（UKIPO）提交申請，或者通過世界知識產權組織（WIPO）管理的“（馬德里）國際”商標系統指定英國。

已經注冊的歐盟商標將轉換為等效的英國商標。這種轉換無需任何特殊手續，無需進行新的實質或形式審查，也無需額外費用。

在歐洲應避免的錯誤或擴大保護范圍的建議

奧克萊爾指出，首先，申請人需要注意標志的可用性。其次，因為歐盟商標對所有成員國都有影響，所以必須同時滿足每個成員國的有效性條件。哪怕用于拒絕申請或取消注冊的理由僅適用于一個成員國，例如僅在一個成員國內存在可以成為拒絕注冊理由的在先商標，就足以使申請失敗。為了克服這個困難，申請人可以將歐盟商標申請轉換為單一成員國的國家申請，同時保留歐盟申請的申請日。

需要注意的是，商標可用性的檢索工作是申請人的責任。世界上大多數主管局，尤其是INPI或EUIPO，不會將此類審查作為注冊程序的一部分進行。由于注冊商標數據庫在大多數情況下可以免費訪問，因此這項工作可以由申請人獨立完成，但也可以委托給法律專業人士（知識產權律師或代理人）進行。

在檢查商標顯著性和標志中的任意文字時也要小心，因為某些類型的標志特別難以在EUIPO注冊，例如口號（slogan）、由描述性文字和少量圖案組成的復雜標志以及由產品形狀形成的標志。

歐洲判例法對使用歐盟商標的審查

自歐盟第（EU）2015/2436號指令生效以來，對商標進行使用的要求得到了顯著加強。鑒于歐盟商標的地理保護范圍，它可能會給僅在少數幾個歐洲國家運營的商標所有人帶來困難。歐洲判例法對使用歐盟商標的“重要（sérieux）”性問題進行了審查，允許對基于不使用而提出的商標撤銷進行反駁，表明歐盟商標在某種程度上擺脫了邊界、國家的概念，而更加關注市場情況。也就是說，地理上有限的使用可能因利基市場——或者相反，一個競爭激烈、難以滲透的市場——的存在而被證明是合理的。因此，僅在一兩個歐盟成員國使用一歐盟商標的證明可能足以支持該商標，前提是上述“使用”的經濟影響——隨時間推移的一致性、產生的銷售量或營業額——得到證實（歐洲法院判例，2012年12月19日，aff. C-149/11，Leno Merken）。

在所有情況下，商標所有人都應盡可能定期保存商標使用證明。