“在2021年期間，中國實體在美國獲得專利授權的份額增加了10%，達到20679項，4家中國實體進入到IFI CLAIMS報告的前50強名單。”
近日，美國專利數據分析機構美國商業專利數據庫（IFI CLAIMS）發布了一份關于美國頂級專利獲得者和活躍同族專利所有者的年度報告，為知識產權界提供了2021年專利所有權整體發展情況。這一年，信息技術研發巨頭國際商用機器公司（IBM）在獲得美國專利商標局（USPTO）專利授權的實體中位列榜首，而韓國科技集團三星公司（Samsung Electronics）則擁有全球最多的活躍同族專利。
美國專利授權量下降可能與新冠疫情有關，但很難確定具體的影響因素
就美國專利授權整體情況而言，IFI CLAIMS的調查指出，2021年USPTO的專利授權量為327329項，下降了約7.5%，這是自2018年以來的最大降幅。雖然去年IFI CLAIMS關于美國專利授權的數據顯示在新冠疫情暴發的第一年專利授權量有所增加，但到2021年，美國專利授權量的大幅減少表明全球性健康危機已經減緩了美國專利制度的運行速度。不過，自2012年USPTO頒發了253155項美國專利以來，美國專利授權量總體呈上升趨勢。
根據IFI CLAIMS首席執行官邁克．貝克羅夫特（Mike Baycroft）的說法，美國專利授權量出現下降很可能是因為受到新冠疫情的影響，盡管從原始數據很難準確判斷出減速的確切因素。貝克羅夫特稱：“很難相信USPTO沒有受到新冠疫情的影響，但是申請人本身也會受到影響，他們可能會因為在家工作的挑戰而難以跟上專利申請的流程。”鑒于從申請人提交專利申請到USPTO公布申請之間有18個月的準備時間，很可能隨著新冠疫情的影響變得更加明顯，未來報告中公布的美國專利申請量可能會繼續減少（根據IFI CLAIMS的數據，在2021年為410093項，僅下降了1%）。
在50強的各個實體中，總部位于紐約州阿蒙克市的IBM在2021年獲得8682項美國專利授權，比其在2020年獲得的專利授權總量減少了近5%。IBM仍然遙遙領先于排名第2位的三星公司（2021年獲得了6366項美國專利授權）和第3位的日本科技公司佳能（Canon），后者在2021年共獲得了3021項美國專利授權。雖然美國專利授權數量排名前10位的實體中包括在2020年同樣進入10強的幾個實體，但臺積電（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.）以2798項美國專利居第4位，排名上升了2位，華為（Huawei）以2770項美國專利位于第5位，排名上升了4位。這或許是由于名單中其他公司獲得的美國專利授權數量大幅下降。
關注中國實體，為全球250家企業創造更準確的知識產權數據
盡管總體專利授予量有所下降，但中國實體仍然是美國創新生態系統中重要的參與者。2021年，中國大陸地區的實體在美國專利授權總量中的份額增加了10%，達到20679項，4家中國大陸實體躋身IFI CLAIMS 50強名單：華為（見上文）、京東方（BOE Technology Group Co Ltd）以2135項美國專利排名第11位、先進創新（Advanced New Technologies Co Ltd）以780項美國專利排名第43位、Oppo（Guangdong Oppo）以719項美國專利排名第49位。2021年，授予美國實體的美國專利數量下降了8.3%，但美國實體仍獲得了150801項專利授權，占所有已頒發美國專利的一半以上，是日本實體（47105項美國專利）的3倍多。日本是獲得美國專利總量第二多的實體所在地。
貝克羅夫特指出，進入美國專利授權量前50強的中國實體的數量不斷增長令人十分驚訝，但在全球專利所有人250強名單中記錄的中國實體的大量活躍同族專利是對現有數據的新見解，而不是反映中國實體專利申請實際增長的趨勢。自從2021年初發布上一份專利分析報告于以來，IFI CLAIMS指派了一個團隊將帶有漢字的公司名稱與標準字符名稱相匹配，修正公司名稱中的拼寫錯誤，并將這些結果與公司結構體系聯系起來，以生成更準確的250個全球公司名單。該名單跟蹤的是全球活躍專利組合的公司的所有權，而不是美國專利授權的受讓人。
貝克羅夫特表示：“我們提供了華為的準確數據，因為很多人對該公司的專利組合感興趣，但從來沒有人向我們詢問中國科學院（Chinese Academy of Sciences）的情況。”中國科學院是2021年全球250家專利實體中排名第2位的實體，在全球范圍內擁有78415項活躍同族專利。盡管三星以90416項活躍同族專利再次名列全球250強之首，但今年排名進入前10位的中國實體還包括擁有358495項活躍同族專利美的集團（Midea Group）、擁有448307項活躍同族專利的華為（Huawei Investment and Holding Co.）、擁有545362項活躍同族專利的中國石化（China Petrochemical Corp）、擁有642715項活躍同族專利的中國建工（China State Construction Engineering Corp）和擁有742077項活躍同族專利的格力電器（Gree Electric Appliances Inc.）。“其中一些中國實體在全球250強名單之外擁有數千家子公司，而中國的許多公司一直在重組，因此我們的分析團隊必須保持持續的跟進。”
通過對最近公布的美國專利申請的分析，IFI CLAIMS的報告還提供了關于增長最快的技術的見解。2017年至2021年間，在已公布的專利申請中的復合年增長率最高的合作專利分類（CPC）代碼是G06N 3，即基于生物模型的計算機系統。這些專利申請涵蓋了模仿人腦行為的計算機處理技術，復合年增長率為54.5%。排在第2位的CPC代碼A01H 6，涉及被子植物／開花植物，復合年增長率為42.5%。貝克羅夫特指出，這反映了像孟山都等公司對作物科學投入了大量企業投資。“這些公司在種子品種上投入了大量資金，以提高作物產量并防治蟲害。盡管這一領域的研發活動多得驚人，但從另一方面來看，這也是一個競爭非常激烈的行業。”
