歐洲專利局（EPO）在2021年度共計收到18.86萬份申請，比上一年增長了4.5%，達到了迄今為止的最高水平。EPO于2022年4月5日公布的《2021年專利指數》顯示，專利申請量在2020年小幅下降（降低0.6%）后，于2021年發生大幅反彈。

在專利申請最活躍的10大技術領域中，有9個領域的專利申請量有所提升，其中數字通信和計算機技術的增長最為強勁。專利申請量是評估公司研發投資的早期指標。

EPO局長安東尼奧．坎普諾斯（António Campinos）稱：“去年專利的旺盛需求表明，創新發展依然保持良好勢頭。這突出了歐洲和世界各地創新者的創造力和韌性。他們提交了更多的專利申請，數字技術領域申請的強勁增長為所有部門和行業正在進行的數字轉型提供了令人信服的證據。”

數字和醫療技術蓬勃發展

數字通信（與上一年相比增長9.4%）以微弱優勢超過了醫學技術（增長0.8%），成為2021年歐洲專利申請最多的領域。計算機技術是排在第3位的申請領域，也是前10名中增長最快的領域（增長9.7%）。視聽技術（增長24%）和半導體（增長21%）等相關領域出現了前所未有的增長，盡管基數較小。數字技術專利申請的大幅增加體現了數字化轉型的發展，例如在智能城市交通方面。藥品（增長6.9%）和生物技術（增長6.6%）的專利活動也繼續保持活躍，突顯了疫苗和其他醫療領域的高度創新。

中國企業申請增長最快

2021年專利申請量居前5的國家包括：美國（占申請總量的25%）、德國（14%）、日本（11%）、中國（9%）和法國（6%）。專利申請高度集中在少數幾個國家，其中5個國家的申請量占2021年歐洲專利申請總量的64%，而排名前20的國家占95%。

2021年EPO專利申請的增長主要來自中國的申請（較上一年增長24%）和美國的申請（增長5.2%）。尤其是來自中國企業的專利申請繼續飆升，在過去10年里翻了4倍多。2021年，韓國的申請量也有所上升（增長3.4%），但日本略有下滑（下降1.2%）。去年38個來自歐洲專利組織的成員國的專利申請占比有擴大（2.8%），但相對而言，來自歐洲的申請份額繼續下降，從2013年占總量的50%下降到2021年的44%，因為在歐洲以外的更多參與者，尤其是來自亞洲的企業，正尋求在歐洲市場上保護他們的發明。

歐洲趨勢：北歐國家、西班牙和意大利經濟穩健發展

在歐洲，提交專利申請最多的國家——德國（微增0.3%）和法國（微降0.7%）基本保持穩定，而來自英國的申請則進一步小幅下降（下降1.2%）。大多數歐洲國家的專利申請在2021年恢復了增長，瑞典（增長12%）、芬蘭（增長11.2%）、丹麥（增長9.2%）、西班牙（增長8.9%）、意大利（增長6.5%）、瑞士（增長3.9%）、比利時（增長3.3%）和荷蘭（增長3.1%）顯著增長。專利申請量較小（申請少于1000件）的國家也出現了明顯的上升趨勢，如土耳其（增長21%）、葡萄牙（增長13.9%）和波蘭（增長12.8%）。在人均專利申請水平（每百萬居民的專利申請量）方面，瑞士、瑞典、丹麥、荷蘭和芬蘭再次名列前茅。

華為再登專利申請人排名榜首

與2019年一樣，華為再次成為2021年度EPO最大的專利申請人，其次是2020年的領先者三星和LG公司。愛立信和西門子的排名均上升1位，分別為第4位和第5位。前10名包括4家來自歐洲的企業，2家來自韓國的企業，2家來自美國的企業，中國和日本有各一家企業。

中小企業提交了1/5專利申請

EPO的申請人中有很大一部分是較小的實體。2012年，EPO每5份專利申請中就有1份來自個人發明人或中小型企業（不到250名員工），另有5%來自大學和公共研究機構。