自2024年1月1日起，歐亞發明和工業品外觀設計專利保護體系已經開始按照經修訂的《專利條例》來進行運作。歐亞專利組織（EAPO）的行政理事會在于2023年12月5日至7日舉辦的第43次會議上審議通過了上述條例。

在這其中，最重要且具有戰略意義的修正內容可能就是大幅延長了對已授權歐亞專利提出行政上訴撤銷的期限。上述期限最初是6個月，在2022年，發明專利和工業品外觀設計專利上訴撤銷的時間延長到了9個月。而根據最新的修訂內容，這一期限自EAPO發出專利授權通知之日起計算再次延長至3年。毫無疑問，這一修正案是有關各方朝著建立歐亞地區專利法院系統的方向上所邁出的第一步，而這也是EAPO局長戈利高里．伊夫利耶夫（Grigory Ivliev）已公開宣布的幾個戰略目標之一。

通過向EAPO提出上訴，人們可以利用行政撤銷程序來對一件歐亞專利提出質疑（即在EAPO的層面上啟動無效程序）。如果上訴取得了成功的話，這會讓已授權專利在所有成員國中立即失去效力。

因此，最近這個將行政撤銷期限延長至3年的修正案可能不會得到全部歐亞專利所有人的支持，因為這有可能會讓其在所有的歐亞司法管轄區立即失去專利。

顯然，EAPO的想法是通過延長行政撤銷期限來確保其發揮出真正的作用，即EAPO希望在無效程序中適用歐亞法律和法規。此外，由于EAPO和歐亞成員國的某些國家專利局在處理特殊類別的發明時會采取不同的法規和方法，因此在無效程序中正確適用歐亞法律確實是一件非常重要的事情。

然而，同樣明顯的是，對于眾多專利所有人和市場競爭者來說，在他們的國際商業戰略中，對行政無效程序進行分拆的吸引力將會超過把所有程序都集中在EAPO的吸引力。也許專利所有人不會經常碰到這種程序，但是隨著這一程序的出現，他們似乎更有可能會在所有的司法管轄區中立即失去自己的專利。或許，就像歐洲專利局（EPO）在啟動統一專利制度時主動提供了“日出期（sunrise period）”一樣，EAPO也可以允許專利所有人在較短的行政撤銷期限和較長的行政撤銷期限之間進行選擇。

其次，自2024年1月1日起生效的修正案還涉及工業品外觀設計的審查工作，并擴大了EAPO審查員在實質審查階段對要求獲得保護的工業品外觀設計的審查范圍清單。新的修正案表明，EAPO希望成為一家能夠全面審查工業品外觀設計申請的機構，并以此增加歐亞工業品外觀設計在8個歐亞成員國中的價值。

根據這些新的修訂內容，EAPO將根據該機構可獲得的公開信息以及在開展實質性審查期間收到的信息來驗證主張獲得保護的工業品外觀設計是否符合新穎性條件。此外，從2024年1月1日起，EAPO還將檢查要求獲得保護的工業品外觀設計是否與在至少一個歐亞成員國境內受到保護的、提交了注冊申請并與對外公開的商標是相同或者混淆性相似的，或包含了這件商標。此外，在工業品外觀設計與擁有在先優先權的商標是相同或存在著混淆性相似的情況下，修正案還提供了通過調解程序來解決爭議的可能性。

其余的修正內容并沒有帶來太多的實質性影響，主要是引入了一些程序性的時間限制。

最后，為了解決過去兩年里EAPO接受付款的官方貨幣波動，修正案還增加了一些費用。然而，考慮到與世界主要貨幣的現有匯率，與兩年前就已存在的EAPO費用相比，歐亞官方費用的上漲幅度似乎是微不足道的。（編譯自www.mondaq.com）