在最近出現的視頻游戲新聞中，游戲巨頭任天堂（Nintendo）對備受玩家歡迎的任天堂Switch游戲機模擬器（即Yuzu）的開發者提出了訴訟，并與后者達成了和解。這場法律糾紛反映出了游戲公司與模擬器開發商之間所爆發出的持續不斷的沖突（例如版權侵權和盜版等問題）。

什么是模擬器？

視頻游戲模擬器既可以是一種硬件，也可以是一種軟件，可用于在不同的設備上復制視頻游戲機的各項功能。簡而言之，模擬器能夠高效地重現在計算機或智能手機上使用原版游戲機的體驗。模擬器通常會包含一些原始游戲中沒有的附加功能，例如作弊功能、保存狀態、性能增強以及第三方游戲修改等。

模擬軟件本身并不違法，正如2000年第九巡回上訴法院在索尼電腦娛樂（Sony Computer Entertainment）起訴Connectix公司一案中所表明的那樣。在這起案件中，索尼起訴軟件公司Connectix侵犯了其Sony Playstation模擬器的版權。在審理上訴請求時，第九巡回法院認為，Connectix對Playstation的BIOS（基本輸入輸出系統）的高效逆向工程并不屬于侵權的范疇，而是構成了合理使用。因此，法院裁定，這種對游戲機功能進行逆向工程的模擬器本身并沒有違反法律。

然而，盡管模擬器本質上并不違法，但它們的主要用途，即讓人們在沒有從游戲開發者處獲得許可或者向開發者付費的情況下就能直接玩到復制或者直接分發得來的游戲（這也被稱作盜版游戲），仍然會產生較為嚴重的法律問題。

任天堂向Yuzu提出的指控

Yuzu是由Tropic Haze團隊開發出的一款備受人們歡迎的模擬器，其使用戶能夠在諸如Windows電腦和安卓（Android）設備等平臺上玩到任天堂Switch的游戲。根據向羅德島聯邦法院提交的起訴書，任天堂在其游戲文件和游戲機上都設置了強大的加密流程，旨在防止他人在未經授權的情況下擅自玩這些游戲或進行復制。作為這種加密程序的實例，每張游戲卡帶都會對游戲的音頻與視頻輸出進行加密，并在沒有讀取到游戲機自己的專有解密密鑰時停止游戲進程。只有在上述加密方法同步運行時才會允許玩家玩游戲。

任天堂指出，Yuzu通過使用非法獲得的Switch解密密鑰規避了這種加密手段，這些密鑰可用來在未獲得授權的情況下玩Switch的游戲副本。在從事上述活動的過程中，任天堂聲稱Yuzu推動了“大規模的盜版行為”，并讓Yuzu的用戶“在沒有向任天堂或者其他的Switch游戲開發者支付一分錢的情況下就幾乎玩到了所有任天堂Switch上的游戲”。

任天堂希望能夠向Tropic Haze發出一項永久性的禁令，指控后者可以讓用戶在不購買任何產品的情況下非法解密和玩到任天堂Switch的游戲，從而給任天堂帶來了無法彌補的損失。起訴書專門引用了其在近期推出的熱門游戲《塞爾達傳說：王國之淚》以作為Yuzu助長盜版行為的一個例子。據稱，這款游戲的完整副本在該游戲公開發行日期前一周多的時間就可以從網上下載了。就在這十天的時間里，該游戲的用戶下載量超過了一百萬次。任天堂聲稱，Yuzu在Patreon上獲得的支持和贊助在此期間翻了一番。這表明模擬器的受歡迎程度與盜版行為之間存在著關聯。

任天堂的法律理論—《數字千年版權法（DMCA）》

在這起涉及Yuzu的案件中，任天堂所提出的重要指控就是對方違反了DMCA中的的反規避和反交易條款。從廣義上講，作為版權法的一部分，DMCA為數字版權提供了保護。雖然DMCA保護網站免受用戶生成內容影響的部分最近引起了人們的關注，但DMCA同時也禁止人們在未經授權的情況下擅自訪問數字作品，例如制造或銷售那些旨在規避用于限制版權內容訪問路徑的技術措施的產品或服務。換句話來說，DMCA禁止企業創建出旨在繞過用于保護版權材料的加密措施的技術。

據稱，通過開發和分發Yuzu，Tropic Haze使其用戶能夠繞過任天堂Switch游戲的加密程序，從而允許他們在未獲得授權的情況下在電腦和安卓設備等平臺上玩這些游戲的副本。根據任天堂的理論，這些行為是Yuzu規避和交易任天堂受版權保護的Switch游戲的手段，并因此違反了DMCA的規定。

Yuzu同意和解

任天堂要求Yuzu的開發者賠償其巨額損失，包括就每次違反DMCA的反規避和反交易條款的行為賠償2500美元，以及就每次單獨的版權侵權事件賠償15萬美元。此外，任天堂還要求法院扣押并銷毀Yuzu模擬器的所有副本，以及相關的軟件和硬件。

在任天堂提起訴訟后不到一周的時間，Tropic Haze就與任天堂達成了和解。這個結果只能用任天堂的全面勝利來形容。Tropic Haze同意向任天堂支付240萬美元，并停止與Yuzu模擬器有關的任何活動。同時，該團隊還要按照命令刪除所有的加密規避工具和Yuzu的副本，并將模擬器的域（domain）交給任天堂。

對模擬器開發工作帶來的影響

對于任天堂來說，這種利用DMCA的策略是久經考驗的。任天堂是一家以積極保護其知識產權免受潛在的侵權者侵害而聞名的公司。正如起訴書本身所指出的那樣，自2020年以來，任天堂已基于類似理論成功地提起了4起聯邦侵權訴訟。此外，在去年5月，任天堂向游戲開發商Valve發出了一封律師函，要求后者停止在其備受歡迎的游戲發行平臺Steam上托管Dolphin模擬器的計劃。任天堂辯稱，Dolphin的軟件模仿了任天堂的Gamecube和Wii游戲機，其中還包含Wii的解密密鑰，運行方式類似于Yuzu指導用戶應該如何訪問Switch的解密密鑰。Valve同意了任天堂的請求，立即叫停了其在Steam上托管Dolphin的計劃。

雖然任天堂的DMCA索賠策略取得了一系列的成功，但是該理論尚未碰到過那些準備在法庭上徹底反對任天堂指控的開發團隊。截至目前，人們尚不清楚現代模擬器的開發人員是否可以像24年前的Connectix那樣提出“合理使用”的理由，或者提出另一種辯護意見，為現代模擬器的開發人員提供一定的喘息空間。

盡管任天堂和其他的開發團隊已經盡了最大的努力，但模擬器并沒有消失。充滿激情的開發人員會將模擬器看成是保留傳統視頻游戲的唯一方法，就像以錄像帶、DVD或藍光格式保存老電影一樣。盡管已經達成了和解，但人們仍然可以在GitHub上找到Yuzu的代碼庫。這種模擬器可以并將繼續提供獨特的游戲體驗。令游戲開發公司感到懊惱的是，他們還將繼續尋找合法模擬與DMCA之間的界限。

結語

任天堂和Tropic Haze之間的糾紛凸顯了游戲公司和模擬器開發團隊之間持續不斷的緊張關系。伴隨著游戲行業的不斷發展，如何厘清合法使用模擬器與版權侵權之間的區別對于所有相關方來說仍然是一個復雜的問題。（編譯自www.mondaq.com）