英國最高法院將對包括人工智能（AI）系統在內的軟件在多大程度上可以申請專利這一重要的商業問題進行審理，這將是該法院受理的第二起重要的人工智能專利案件。

英國最高法院已確認Emotional Perception AI有限公司（Emotional Perception或EPL）與英國知識產權局（IPO）之間的案件已獲準上訴。法院聽證日期尚未確定。

去年的這個時候，在另一起案件中，英國最高法院裁定，人工智能系統不能成為專利權的所有人，也不能轉讓專利權。

Emotional Perception開發了一套系統，聲稱該系統可以根據訓練有素的人工神經網絡（ANN）對用戶進行的分類，以改進的方式向用戶推薦音樂和其他媒體，高等法院將這種形式的人工智能系統稱為“一個黑盒子，它能夠被訓練為如何處理輸入，通過訓練過程學習，將學習成果保存在自身，然后以訓練和學習所得的方式處理輸入”。

Emotional Perception為其系統申請了英國專利，但IPO的聽證官認為整個系統是一個計算機程序。根據英國專利法，計算機程序被排除在專利之外——除非能證明計算機程序作出了“技術貢獻”，使其擺脫這一限制。聽證官認為，Emotional Perception的系統提供的“語義相似的文件建議”不具有技術性質，這意味著他認為該系統因屬于計算機軟件而被排除在專利之外。

Emotional Perception就聽證官的決定向高等法院提出質疑，高等法院作出了有利于它的裁決。

然而，倫敦上訴法院在今年早些時候推翻了高等法院的裁決，首先認定ANN構成計算機程序，然后才繼續評估該公司人工智能系統的貢獻是美學上的，而非技術上的。

Emotional Perception的專利申請現在將由最高法院審理。專利專家認為，最高法院對ANN運行方式的審查有可能影響英國對人工智能相關創新的歡迎程度。

專利專家馬克．馬菲（Mark Marfé）表示：“正如上訴法院所指出的，ANN是現代人工智能系統所依賴的機器學習系統的支柱。因此，我們很高興本案現在將由最高法院審理，希望最高法院能提供一些一般性指導，以幫助專利權人處理未來的類似案件，包括此類案件中硬件與軟件之間的相互作用。”

另一名專利律師補充道：“法院如何定義計算機或計算機程序是本案的關鍵——高等法院法官在這方面的判決與之前所謂的Aerotel案的判例法略有不同。最高法院對該判例法和基本定義的解釋可能會對英國其他人工智能系統的專利性產生廣泛影響。”（編譯自pinsentmasons.com）